Nacido en Loriol en 1913, Étienne-Martín es uno de los escultores fundamentales en el arte francés.
Miembro de la escuela de Bellas Artes de Lyon, llegó a París en 1934, trabajando en el estudio de Charles Malfray en la Academia Ranson donde trabó amistad con pintores como Roger Bissiére , Jean Le Moal , Jean Bertholle, Alfred Manessier , Zelman, Pagava Vera y escultor François Stahly. Junto a ellos formara el grupo “Témoignage” y realizará sus primeras muestras en la capital francesa.

En 1972, el famoso curador Harald Szeemann lo convirtió en uno de los artistas clave de la selección « Mythologies individuelles » (Mitologías individuales) que se exhibió en la documenta 5 en Kassel de ese mismo año.

La exposición, que ahora presenta el Centro Pompidou, contiene cerca de quince de las principales esculturas del artista, pertenecientes a la colección del centro, a la que se añade una selección de dibujos que reproducen, bajo la forma de diagramas, las configuraciones vividas y soñadas de su casa natal de Loriol. El propio Martí reconoce que es base fundamental ese contexto y lo vivido como materia prima de su obra.
También se puede ver una selección de archivos inéditos, pertenecientes al Museo de Arte Moderno de la Ciudad de París, y fotografías de su legendario taller de la calle Pot-de-Fer, hacen un viaje perfecto por la obra de Étienne-Martín.

Identificado desde 1960 por sus “Demeures”, extrañas esculturas-viviendas diseñadas para ser visitadas, explorados “en imaginación” por el espectador, en la búsqueda de hacer de sus obras un espacio participativo.

Una de sus obras más conocidas, “Manteau” (El abrigo,1962), es la primera escultura en tejido de la historia del arte moderno, y está presente en la muestra para goce de todos quienes pasen sus vacaciones en apartamentos en París.

El centro Pompidou conserva también otras obras fundamentales del escultor, como La Nuit ouvrante (1945-1955), Le Grand Couple (1946), los Passementeries (1949), Le Manteau (1962),Le Mur-Miroir (1979), además de un importante conjunto de dibujos representando en forma de diagrama, las configuraciones vividas y soñadas en la casa de su infancia.

Una donación reciente llego a enriquecer aun más este fondo con tres nuevas esculturas, incluso el sorprendente Dessin fil de fer de 1960, Le Mur-Verseau de 1982-1983 y una de sus últimas realizaciones, L’Ancre (1995).

Étienne-Martin siguió siendo, hasta su muerte en 1995, una figura apartada del mundo del arte parisino. Un hombre enigmático a quien el Centro Pompidou le dedica hoy y hasta el 13 de septiembre este homenaje.